株式会社コミックエージェント / 代表取締役 伊藤貴志 氏・取締役 伊藤しーりん さん
「漫画やイラストが上手くなりたい」「いずれはプロになりたい」「絵を描くことを楽しみたい」…
さまざまな思いを抱いた生徒たちが関西一円から集う「堀江アートスクール」。
マンガやイラストが学べるスクールとしては大阪で最大規模を誇ります。
生徒は5歳～70歳代、遠方では滋賀県からここ大阪西区へ通う熱心な生徒さんもいてるのだと。
幅広い年齢層に支持されている同スクールの魅力を探るべく、代表取締役 伊藤貴志氏とパートナーで取締役で塾長の伊藤しーりんさんにお話を伺いました。
脱サラから起業、倒産を経てスクール事業へ
サラリーマンという安定した地位を捨てて脱サラした伊藤貴志氏は、一念発起して飲食業で起業しました。
しかし、事業は順風満帆とはいかず、ほどなく倒産してしまいます。
起業の夢を捨てきれなかった伊藤氏は「他に何か自分にできる事業はないか」と、日々模索していたといいます。
そんな時に友人の紹介でしーりんさんに出会います。
伊藤氏は才能豊かで気の合うしーりんさんに惹かれ、出会って2年後に結婚を決意します。
貴志氏：私が事業を起こしたいという話をすると、彼女は「絵なら教えられる」と言っくれたんです。それがきっかけでスクール事業に挑戦してみようと考えるようになりました。
しーりんさん：私は10歳のとき、家庭の事情で中国の上海から来日しました。絵を描いたり空想したりするのは大好きで、子どものころから日本のマンガが大好きで、よく描いていたんですね。彼と出会った当時はイラストやデザインの仕事に従事していたので、プロとして教えることもできると思いました。
しーりんさんは若干14歳でマンガの大賞を取るほどの腕前の持ち主。とんとん拍子に事業への準備が進み、2016年にイラスト・マンガ教室「堀江アートスクール」を開校しました。
学びたい個人のニーズに合わせ、特徴あるスクールを展開
現在、5歳から70歳までの約450名の生徒さんがスクールで学んでいます。同スクールの特徴は生徒一人ひとりの能力や希望に寄り添う教育を展開しているところです。
貴志氏：人によってやりたいことや目標は違います。ですから、初めて来られた生徒さんにはまず何がしたいのか、どうなりたいのかを丁寧にヒアリングさせてもらうんです。その上で個別指導を行います。講師が前で講義するといった形式ではなく、生徒がやってみたい内容に合わせて個別にレッスンをする方法を取っています。
同スクールの「個人の思いを大切にしながら指導する」スタイルが評価され、さまざまな背景を抱えた生徒が入学してくるようになります。そしてスクール事業を展開するうちに貴志氏は、不登校の中学生や高校生が少なくないことに気づきます。
貴志氏：学校に行けなくてもスクールではイキイキと絵を描いている子どもたちですが、将来のことを考えるとやはり学業は不可欠です。それは親御さんの希望でもあるんです。なので通信制高校のサポート校として提携し高校卒業資格が取れる「堀江アート高等学院」を開校しました。その後、「堀江アートスクール中等部」を開校して、不登校の子どもたちのサポートに力を入れることにしました。
堀江アート高等学院には、「キャラクターデザインコース」と「マンガコース」、「美大・芸大受験コース」の3コースがあり、きめ細かい対応で生徒の夢の実現をバックアップ。咲くやこの花中学の美術科の受験コースもあります。
日本のマンガ文化の魅力を海外にも紹介したい
講師陣には現役で活躍する漫画家やイラストレーター、画家など、現在は12名が在籍。
生徒各自の進捗状況を考慮した丁寧な指導、そして生徒の自主性を尊重した指導には定評があります。
貴志氏：私自身は親から多くの習い事をさせられましたが、無理強いされたせいで何ひとつ身についていない（笑）。うちの生徒さんは自分から習いたい、やりたいという気持ちで来てくれています。開校当初からフリーな授業スタイルを取っているのは、個人の気持ちや学ぶペースを大事にして欲しいからなんです。
しーりんさん：自分が好きなことは伸ばしていけますよね。絵が上達すると自信がついてきて、学校に行けるようになる子も結構います。子供って学びたいし、アウトプットしたいという気持ちがあるんですね。だから出来上がったイラストやマンガを目の前にすると、本当に嬉しそう。達成感があると思います。
一方で、堀江アートスクールでは海外の団体や個人向けにマンガ体験を実施しています。
中国から「事体験」アクティブツアーに選ばれ、これまで1,000人以上が参加しています。
貴志氏：中国の学生さんの団体をはじめ、シンガポール、オーストラリアなど世界各国の方に来ていただいて、日本のマンガの楽しさを体験してもらっています。
しーりんさん：日本のマンガは本当にレベルが高いです。私が来日したころ、日本語は全く読めなかったのにマンガを見てストーリーがわかったんです。それに感動して漫画家になりたいと思って書き始めました。繊細な感情表現を描けるのは日本人ならではですね。
訪日漫画体験
素晴らしい日本のマンガ文化を海外にも広く紹介したいという伊藤貴志氏としーりんさん。
皮切りとして、まずは東京に新しい拠点として学校を開校したいと考えています。将来的には、ビッグマーケットである中国への進出を目指しています。
貴志氏：学校を作るだけではなく、絵の仕事がしたいという人たちの受け入れ先を探すのも私たちの仕事だと考えていて、色々と策を練っているところです。
しーりんさん：日本での不登校の子どもたちへの支援をもっと広げていきたいですね。
開校わずか10年足らずで「絵に関わるワクワクする時間」を多くの人に提供し続けてきた堀江アートスクール。
マンガ・イラスト教育をベースに、常に時代のニーズにマッチした柔軟な発想で事業を展開する同スクールの未来に期待します。
心豊かな講師の方々